Kontak Guardiola dan Arne Slot ternyata menjadi langkah pertama yang ditempuh KNVB sebelum akhirnya menunjuk Xavi Hernandez sebagai pelatih timnas Belanda. Federasi mengaku telah melakukan pendekatan kepada kedua nama tersebut, namun keduanya memilih untuk tidak menerima tawaran menangani De Oranje.
Keputusan pergantian pelatih terjadi setelah Ronald Koeman mundur dari jabatannya menyusul kegagalan timnas di Piala Dunia 2026. Meski Xavi kini resmi mengemban tugas melatih Belanda, proses pencarian pengganti sempat memperlihatkan bahwa ia bukanlah kandidat utama pada awalnya.
Kontak Guardiola: tawaran awal dan respons
Salah satu figur paling awal yang dikontak adalah Pep Guardiola. KNVB mengetahui reputasi dan kaitan Guardiola dengan tradisi sepak bola Belanda sehingga melakukan pemeriksaan untuk mengetahui apakah ia berminat mengambil peran sebagai pelatih tim nasional. Namun, Guardiola menolak pendekatan itu.
Alasan penolakan menurut pernyataan pihak federasi adalah karena Guardiola baru saja menyudahi masa tugasnya di sebuah klub besar dan memilih untuk mengambil jeda dari aktivitas kepelatihan. Keputusan itu membuat KNVB harus mencari opsi lain setelah negosiasi awal tidak membuahkan hasil.
Arne Slot lebih memilih jalur klub
Nama lain yang disasar adalah Arne Slot. Meskipun sempat menjadi kandidat potensial, Slot juga menolak tawaran untuk melatih tim nasional. Alasan utamanya, menurut informasi yang beredar, adalah preferensinya untuk terus berada di lingkungan kompetisi klub setelah berakhirnya periode terakhirnya di level klub.
Kedua penolakan ini mempertegas bahwa proses pencarian pelatih Belanda terbuka lebar dan mempertimbangkan beberapa profil berbeda sebelum akhirnya berujung pada penunjukan Xavi. Pendekatan kepada Slot menunjukkan bahwa federasi mempertimbangkan kombinasi pengalaman dan gaya kepelatihan yang dianggap cocok untuk timnas.
Mengapa Xavi menjadi pilihan akhir
Walaupun bukan kandidat pertama yang diincar, Xavi Hernandez akhirnya diumumkan untuk menukangi timnas. Penunjukan ini menandai perubahan arah yang diambil KNVB setelah pilihan awal mereka tidak berbuah. Xavi dipandang mampu memberikan pengaruh baru bagi tim, meski proses menuju pengangkatan tersebut sempat melalui beberapa alternatif kandidat.
Pernyataan dari internal federasi mengindikasikan bahwa evaluasi terhadap berbagai nama dilakukan secara menyeluruh. Xavi muncul sebagai nama yang bisa menerima tantangan memulihkan performa tim selepas perombakan kepelatihan, sekaligus menjembatani ekspektasi suporter dan federasi pasca mundurnya Koeman.
Tantangan besar yang menanti pelatih baru
Pelatih baru akan menghadapi tugas berat untuk memperbaiki kondisi tim setelah kekecewaan di kompetisi internasional besar. Selain merumuskan kembali skema permainan, juru taktik baru perlu menjalin komunikasi yang kuat dengan pemain senior dan generasi muda agar transisi berjalan mulus.
Mengembalikan kepercayaan publik dan membangun fondasi jangka panjang menjadi hal yang harus segera dikerjakan. KNVB perlu memberi ruang bagi pelatih terpilih untuk menjalankan visi teknisnya, sementara waktu dan hasil akan menjadi tolok ukur keberhasilan dalam periode awal kepemimpinannya.
Respon internal dan langkah selanjutnya
Di dalam tubuh federasi, pendekatan kepada beberapa kandidat mencerminkan upaya serius untuk mendapatkan figur yang paling tepat. Pernyataan dari De Jong menegaskan bahwa kontak awal kepada Guardiola merupakan bagian dari proses verifikasi minat dan kecocokan, mengingat sejarah dan hubungan tokoh tersebut dengan budaya sepak bola Belanda.
Ke depan, federasi diperkirakan akan fokus mendukung transisi pelatih baru dengan memfasilitasi persiapan tim untuk pertandingan-pertandingan penting. Pemilihan staf pendukung, program pemusatan latihan, serta penjadwalan uji coba akan menjadi prioritas untuk memastikan visi pelatih dapat segera diuji di lapangan.
Perjalanan menuju pemulihan prestasi tidak instan, namun langkah-langkah awal—termasuk proses negosiasi dan seleksi pelatih—menjadi bagian penting dari upaya memperbaiki kondisi tim nasional. Publik dan pengamat kini menantikan bagaimana Xavi akan merumuskan strategi serta menentukan arah baru bagi sepak bola Belanda.
Baca juga berita lainnya:
