Esports Foundation Paris menjadi tuan rumah baru bagi turnamen besar yang sebelumnya direncanakan di Riyadh setelah keputusan pemindahan yang diumumkan pada Mei lalu. Perpindahan ini dipicu oleh ketegangan regional di Timur Tengah dan memberi panitia waktu sekitar delapan minggu untuk memindahkan sebuah acara yang dibangun untuk menampung lebih dari 2.000 pemain dari lebih 100 negara.
Pemindahan acara ke Paris Expo Porte de Versailles mengubah wajah gelaran 2026 yang menampilkan total hadiah sebesar $75 juta, tersebar pada 25 turnamen dalam 24 disiplin esports. Penyelenggara melaporkan lebih dari 150.000 tiket telah terjual hingga awal Agustus, sementara penonton kumulatif dilaporkan mencapai sekitar 850 juta di sekitar 160 negara.
Alasan relokasi dan tekanan waktu
Keputusan untuk memindahkan turnamen diambil dengan latar ketegangan regional yang dinilai berpotensi mengganggu pelaksanaan acara. Pengumuman pada Mei memberikan kerangka waktu pendek bagi tim penyelenggara untuk memindahkan seluruh infrastruktur, jadwal, dan logistik ke Paris. Tantangan tersebut meliputi pemindahan peserta, pengaturan venue, serta koordinasi dengan mitra acara dan klub yang terlibat.
Skala acara dan angka penting
Gelaran 2026 mempertontonkan skala besar: hadiah sebesar $75 juta, 25 event yang mencakup 24 disiplin esports, serta kerja sama dengan 40 mitra klub. Penyelenggara menyampaikan angka penjualan tiket yang signifikan dan estimasi jangkauan penonton global mendekati angka miliaran tampilan kumulatif. Data ini menegaskan ambisi acara untuk menjadi salah satu perhelatan esports utama secara internasional.
Esports Foundation Paris dan dukungan internasional
Perpindahan ke Paris juga mendapat dukungan politik yang terlihat. Presiden Prancis Emmanuel Macron mendukung penawaran penyelenggaraan, dan upacara penutupan turnamen dihadiri oleh Macron serta Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman. Kehadiran tokoh-tokoh internasional lain seperti Cristiano Ronaldo dan Presiden FIFA Gianni Infantino turut tercatat saat acara penutupan.
Pendanaan, visi, dan peran Riyadh
Turnamen ini dibangun di atas ambisi Vision 2030 Arab Saudi, dengan pendanaan berasal dari Public Investment Fund (PIF) yang dewan direksinya diketuai oleh Putra Mahkota. Meski edisi dipindahkan ke Paris untuk 2026, peran Riyadh sebagai awal destinasi masih menjadi bagian dari narasi pengembangan ekosistem esports yang lebih luas yang didorong oleh investasi dan kebijakan jangka panjang.
Strategi komersial dan langkah selanjutnya
Di Paris, penyelenggara menegaskan fokus pada kerja sama sponsor dan model komersial yang dapat mendukung pertumbuhan jangka panjang. Dalam pertemuan di Paris, Mohamed Al-Nimer, Chief Commercial Officer Esports Foundation, berbicara tentang relokasi, strategi sponsorship, dan masa depan Riyadh sebagai tuan rumah di kemudian hari. Pembicaraan tersebut menunjukkan upaya untuk menyeimbangkan ambisi global dengan kebutuhan pragmatis penyelenggaraan di lokasi baru.
Pemindahan ini juga menjadi ujian kapasitas organisasi dalam mengelola acara skala besar dengan periode persiapan yang sangat singkat. Keberhasilan penyelenggaraan di Paris akan menjadi indikator penting tentang kemampuan penyelenggara menavigasi tantangan geopolitik, logistik, dan komersial yang kompleks.
Meski banyak aspek teknis telah dipindahkan dalam waktu singkat, sorotan internasional terhadap acara ini tetap tinggi, baik dari sisi penonton maupun dukungan tokoh. Bagaimana implikasi jangka panjang terhadap hubungan antara penyelenggara, investor, dan tuan rumah sebelumnya di Riyadh akan tetap menjadi bagian dari pembahasan di kalangan pelaku industri esports seiring berjalannya waktu.
